अहमदशाह बहादुर (1748–1754 ई.)
मुख्य लेख : परवर्ती मुग़ल शासक
अहमद शाह बहादुर (दिसंबर 1725–1 जनवरी 1775 ई.), जिन्हें मिर्ज़ा अहमद शाह तथा मिर्ज़ा अबू-नासिर मुजाहिद-उद-दीन मुहम्मद अहमद शाह बहादुर के नाम से भी जाना जाता है, मुगल सम्राट मुहम्मद शाह के पुत्र थे। उन्होंने 1748 ई. में 22 वर्ष की आयु में अपने पिता के बाद मुगल सिंहासन संभाला। उनके सिंहासनारोहण के समय मुगल साम्राज्य राजनीतिक और प्रशासनिक रूप से अत्यंत कमजोर हो चुका था और विभिन्न दरबारी गुटों का प्रभाव बढ़ गया था। राजकुमार के रूप में अहमदशाह ने 1748 ई. में मनुपुर के युद्ध में अहमद शाह अब्दाली के विरुद्ध मुगल सेना की विजय में भाग लिया था। किंतु सम्राट बनने के बाद वे प्रशासनिक क्षमता का प्रभावी परिचय नहीं दे सके और राज्य का वास्तविक संचालन दरबारी गुटों के हाथों में चला गया। उनके शासनकाल में उनकी माता उधमबाई, जिन्हें ‘किबला-ए-आलम’ की उपाधि प्राप्त थी, तथा उनके प्रिय हिजड़े जावेद खाँ का दरबार पर अत्यधिक प्रभाव था। अहमदशाह ने जावेद खाँ को ‘नवाब बहादुर’ की उपाधि प्रदान की। इसी काल में वजीर सफदरजंग और अन्य दरबारी गुटों के बीच संघर्ष बढ़ा तथा गाजीउद्दीन इमाद-उल-मुल्क का प्रभाव तेजी से बढ़ा। अंततः 1754 ई. में गाजीउद्दीन इमाद-उल-मुल्क ने अहमद शाह बहादुर को सिंहासन से अपदस्थ कर दिया। इसके बाद उन्हें और उनकी माता को कैद कर दिया गया तथा अहमद शाह को अंधा कर दिया गया। उन्होंने अपने जीवन के शेष वर्ष कारावास में बिताए और 1 जनवरी 1775 ई. को उनकी मृत्यु हुई।
जन्म और प्रारंभिक जीवन
अहमद शाह का जन्म 1725 ई. में मुगल सम्राट मुहम्मद शाह और उनकी पत्नी कुदसिया बेगम के यहाँ हुआ था। उनके पिता के शासनकाल में सत्ता का विकेंद्रीकरण, मराठों के साथ संघर्ष और नादिरशाह के आक्रमण से लगे झटकों ने मुगल साम्राज्य के पतन की प्रक्रिया को तेज कर दिया था। युवावस्था में राजकुमार अहमद को स्त्रियों में विशेष रुचि थी, यद्यपि उनके पिता की देखरेख में इस पर रोक लगी हुई थी। कहा जाता है कि वे अशिक्षित थे और उन्होंने कभी सैन्य प्रशिक्षण नहीं लिया। इसका मुख्य कारण उनके पिता का कठोर रवैया बताया जाता है, जो उन्हें पर्याप्त धन नहीं देते थे और उनसे कठोर व्यवहार करते थे। शाही राजकुमारों के लिए आवश्यक भत्ता भी उन्हें नियमित रूप से नहीं दिया जाता था, जबकि उस समय शाही परिवार के पास धन की कोई कमी नहीं थी। उन्हें अपनी सौतेली माँ बादशाह बेगम का पूरा समर्थन मिला। अपने सगे पुत्र की मृत्यु के बाद उन्होंने अहमदशाह को अपना पुत्र मान लिया था। अहमदशाह के गद्दी पर बैठने में उनकी भूमिका महत्त्वपूर्ण थी। साथ ही, उनकी माता कुदसिया बेगम ने भी उनका साथ दिया। उनके शासनकाल में कुदसिया बेगम हरम के मुख्य खोजा जावेद खाँ ‘नवाब बहादुर’ के साथ मिलकर राज्य का कामकाज संभालती थीं, क्योंकि अहमदशाह का ध्यान साम्राज्य के प्रति अपने कर्तव्यों की अपेक्षा हरम में अधिक रहता था।
अहमद शाह बहादुर भारत में वी.ओ.सी. के डच व्यापारियों के प्रति अपने झुकाव के लिए जाने जाते थे। भारत में पाए जाने वाले दुर्लभ स्थानीय शिकारी कुत्तों के उनके संग्रह का भी उल्लेख मिलता है।
अहमद शाह दुर्रानी का भारत पर पहला आक्रमण
लाहौर के मुगल वायसराय जकरिया खाँ बहादुर की मृत्यु के बाद उनके दो पुत्रों—याह्या खाँ बहादुर और मुल्तान के अमीर मियाँ शाह नवाज़ खाँ के बीच उत्तराधिकार को लेकर संघर्ष हुआ। अपने बड़े भाई को पराजित करने के बाद मियाँ शाह नवाज़ खाँ ने स्वयं को पंजाब का मुगल वायसराय घोषित कर दिया। इस राजनीतिक कमजोरी का लाभ अहमद शाह दुर्रानी ने उठाया और 30,000 घुड़सवारों के साथ भारत की ओर अभियान शुरू किया। उसने यह अभियान शाह नवाज़ खाँ की सहायता के लिए चलाया था, जो मुगल शाही दरबार को कर न चुकाने के कारण नाराज़गी का सामना कर रहे थे और जिनका विरोध वजीर कमर-उद-दीन खाँ कर रहे थे, जो याह्या खाँ के ससुर थे।
अप्रैल 1748 में अहमद शाह अब्दाली ने शाह नवाज़ खाँ के साथ मिलकर सिंधु नदी घाटी पर आक्रमण किया। इसके कारण सिंध के नवाब नूर मोहम्मद कल्होरो को नदी के किनारे मुगल सेना की सहायता के लिए अतिरिक्त सैनिक भेजने पड़े। मुहम्मद शाह ने राजकुमार अहमद, कमर-उद-दीन खाँ, हाफिज रहमत खाँ, सफदरजंग, इंतजाम-उद-दौला, गजनी और काबुल के पूर्व सूबेदार नासिर खाँ, याह्या खाँ तथा अली मोहम्मद खाँ को 75,000 सैनिकों की बड़ी सेना के साथ आगे बढ़ती दुर्रानी सेना का सामना करने के लिए भेजा।
सरहिंद में सतलुज नदी के किनारे मनुपुर का युद्ध 1748 ई. में हुआ। दोनों सेनाओं के बीच हुए इस निर्णायक युद्ध में बारूद से भरी दुर्रानी गाड़ी में विस्फोट होने के बाद दुर्रानी सेना में अव्यवस्था फैल गई और राजकुमार अहमद की विजय हुई। इसके बाद उन्हें ‘बहादुर’ की उपाधि प्रदान की गई। इस विजय के बावजूद मुहम्मद शाह को कमर-उद-दीन खाँ की मृत्यु का गहरा दुख हुआ, जो युद्ध के दौरान तोप के गोले की चपेट में आकर मारे गए थे।
अहमद शाह दुर्रानी के पीछे हटने के बाद मुगलों का साथ देने वाले कलात के खान और बहावलपुर के नवाब अमीर मुगल साम्राज्य के साथ बने रहे। कमर-उद-दीन खाँ के पुत्र मुइन-उल-मुल्क (मीर मन्नू), जो मनुपुर के युद्ध के प्रसिद्ध योद्धा थे, को नए मुगल सम्राट अहमद शाह बहादुर ने पंजाब का मुगल वायसराय नियुक्त किया।
सैन्य नवाचार
मनुपुर के युद्ध ने अहमद शाह बहादुर की रणनीतिक कुशलता को काफी प्रभावित किया। सम्राट बनने के बाद उन्होंने अपने साम्राज्य के उत्तर-पश्चिमी क्षेत्रों में आक्रमणकारी दुर्रानियों और विद्रोही सिखों से निपटने के लिए, विशेषकर 1751–1754 ई. के दौरान, ‘पुरबिया ऊँट कोर’ का गठन और संगठन किया।
उत्तराधिकार
सरहिंद संघर्ष अर्थात् मनुपुर के युद्ध (1748 ई.) के दौरान अपने निकट सहयोगी कमर-उद-दीन खाँ की मृत्यु की खबर सुनकर मुहम्मद शाह गंभीर रूप से बीमार पड़ गए और शीघ्र ही उनकी मृत्यु हो गई। राजकुमार अहमद 18 अप्रैल 1748 ई. को गद्दी पर बैठे और 28 अप्रैल 1748 ई. को दिल्ली के लाल किले में उनका राज्याभिषेक हुआ। उन्होंने ‘अबू नासिर मुजाहिद-उद-दीन अहमद शाह गाजी’ की उपाधि धारण की। उन्होंने अवध के नवाब सफदरजंग को वजीर, फर्रुखसियर के कश्मीरी संबंधी सैयद सलाबत खाँ को मीर बख्शी तथा अमीर-उल-उमरा और कमर-उद-दीन खाँ के पुत्र मुइन-उल-मुल्क को पंजाब का गवर्नर नियुक्त किया।
मुगल दरबार के मुख्य सेवक जावेद खाँ को ‘नवाब बहादुर’ की आधिकारिक उपाधि और 5,000 सैनिकों की सेना दी गई। सम्राट की माता को भी 50,000 सैनिकों की सेना प्रदान की गई थी। इन दोनों के प्रभाव के कारण जावेद खाँ और उधमबाई शासन के संचालन में प्रभावशाली हो गए। जावेद खाँ का सत्ता में आना और उसका बढ़ता अधिकार साम्राज्य के रईसों और कुलीन वर्ग, विशेषकर सम्राट के सैनिकों के लिए अपमानजनक माना गया।
आंतरिक गड़बड़ियाँ (1750–1754 ई.)
सफदरजंग ने कुदसिया बेगम के पक्षपात का विरोध किया। हिजड़े जावेद खाँ का विरोध करने के कारण वह दरबार की नजरों से गिर गए। कुदसिया बेगम ने जावेद खाँ को प्राप्त उच्च पद को बनाए रखने का पूरा प्रयास किया और उसे उन लोगों के विरुद्ध शक्ति का प्रयोग करने की अनुमति दी, जो उससे और बेगम से नाराज़ थे या उनका विरोध करते थे।
1749 ई. में जावेद खाँ द्वारा रचे गए हत्या के प्रयास से बचने के बाद सफदरजंग ने जो कदम उठाए, उनसे मुगल दरबार में तनाव और बढ़ गया। उन्होंने अपने पूर्ववर्ती वजीरों के रिश्तेदारों के अधिकारों को चुनौती दी और शाही अफगान गुट के सभी सदस्यों को सत्ता के पदों से हटाने का प्रयास किया, क्योंकि उन्हें उस हिजड़े से भत्ता मिलता था। इन नीतियों के कारण सफदरजंग का टकराव तुरानी गुट के प्रमुख सदस्यों और विशेषकर जावेद खाँ से हुआ।
सलाबत खाँ की गिरफ्तारी और मुगल सेना में अव्यवस्था
1750 ई. में जावेद खाँ ने मुगल सेनापति सैयद सलाबत खाँ को गिरफ्तार कर लिया। सलाबत खाँ ने मारवाड़ के विरुद्ध अभियान पूरा करने के बाद दिल्ली वापस बुलाए गए अपने 18,000 सैनिकों के वेतन की माँग की थी। जेल में रहते हुए संभावित विद्रोह को रोकने के लिए सलाबत खाँ ने अपने सैनिकों को वेतन देने हेतु अपनी सारी संपत्ति बेच दी और इसके बाद एक दरवेश की तरह गरीबी का जीवन बिताया।
इसके प्रत्युत्तर में सफदरजंग ने जाट और मराठा भाड़े के सैनिकों को शामिल करते हुए एक सेना एकत्र की। इस सेना ने रोहिलखंड में कुदसिया बेगम के समर्थकों को पराजित कर दिया, जिसके बाद अहमदशाह ने तत्काल संघर्ष रोकने की माँग की। सफदरजंग ने यह बात मान ली, किंतु साथ ही मुहम्मद अली जेरची के नेतृत्व वाली अपनी तुर्की टुकड़ियों को जावेद खाँ की हत्या करने का आदेश दिया, क्योंकि जावेद खाँ अगस्त 1752 ई. की साजिश में शामिल था। सफदरजंग के इस कदम से जावेद खाँ के गुट में कुदसिया बेगम के विरोधियों, जैसे इंतजाम-उद-दौला, के प्रभाव में वृद्धि का मार्ग प्रशस्त हुआ।
मराठा संरक्षण
1752 ई. में मराठा साम्राज्य ने दिल्ली स्थित मुगल शाही दरबार पर अपना संरक्षण थोप दिया। इस कदम के कारण सम्राट और उनके समर्थकों ने 1754 ई. में पेशवा के विरुद्ध जवाबी कार्रवाई की।
इमाद-उल-मुल्क का उदय
मई 1753 ई. में अहमद शाह बहादुर ने सफदरजंग के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने के लिए 18 वर्षीय गाजी-उद-दीन खाँ फिरोज जंग तृतीय को चुना, जो इमाद-उल-मुल्क के नाम से प्रसिद्ध था और दिवंगत इंतजाम-उद-दौला का पुत्र था। इमाद-उल-मुल्क ने सफदरजंग के विरोधियों को एकजुट किया। हाफिज रहमत खाँ बारेच, कुदसिया बेगम और स्वयं अहमद शाह बहादुर भी उसके साथ हो गए। सफदरजंग पराजित हुआ और उसकी जागीरें तथा अधिकार छीन लिए गए, किंतु सूरजमल जैसे उसके समर्थकों के प्रभाव और 1753 ई. में दिल्ली पर उसके कब्जे के कारण उसे क्षमा कर दिया गया तथा अवध लौटने की अनुमति दे दी गई।
दिल्ली की लूटपाट और उसके बाद मराठों के साथ गठबंधन के परिणामस्वरूप इमाद-उल-मुल्क नए शासक-प्रतिनिधि के रूप में उभरकर सामने आया। हालाँकि अहमद शाह बहादुर उसकी बढ़ती शक्ति से भयभीत था। इमाद-उल-मुल्क ने 15,00,000 दाम जमा किए, लेकिन मुगल सेना और शाही अधिकारियों को वेतन देने से इनकार कर दिया, जिससे उनमें आपसी असंतोष उत्पन्न हो गया। अहमद शाह बहादुर ने सफदरजंग को पुनः वजीर बनाने की घोषणा की और इमाद-उल-मुल्क को शाही दरबार से हटाने का प्रयास किया। इसके प्रत्युत्तर में इमाद-उल-मुल्क ने सम्राट को गिरफ्तार करने के लिए आकिबत महमूद को भेजा और बाद में पेशवा नानासाहेब प्रथम के भाई रघुनाथराव के नेतृत्व में मराठों के साथ गठबंधन कर लिया।
सिकंदराबाद में पराजय
यद्यपि सम्राट की सेना में हाथियों पर तोपें और निशानेबाज तैनात किए गए थे, फिर भी अहमद शाह बहादुर को सिकंदराबाद में मराठा सेना के हाथों पराजय का सामना करना पड़ा। मराठों के अनुसार, इस युद्ध में लगभग 8,000 लोगों, जिनमें अधिकांश महिलाएँ थीं, को बंदी बना लिया गया और शाही परिवार का अपमान किया गया।
‘सिकंदराबाद की घटना’ को मराठा साम्राज्य के विरुद्ध सम्राट द्वारा किए गए अंतिम अभियान के रूप में माना जाता है। इमाद-उल-मुल्क और उसके सहयोगियों को सम्राट की इस योजना की जानकारी पहले ही हो गई थी। मल्हारराव होलकर के नेतृत्व में मराठों की सहायता से उसने सफदरजंग को पराजित कर दिया। इसके बाद सम्राट ने एक बड़ी सेना एकत्र की और सिकंदराबाद में डेरा डाला, जहाँ मराठा सरदार रघुनाथराव, मल्हारराव होलकर और लगभग 2,000 मराठा सैनिकों ने इमाद-उल-मुल्क के साथ मिलकर 1754 ई. के सिकंदराबाद युद्ध में उसकी सेना को बुरी तरह पराजित कर दिया।
इसके बाद अहमद शाह अपनी माता, पत्नियों और लगभग 8,000 महिलाओं के समूह को पीछे छोड़कर दिल्ली भाग गया। इमाद-उल-मुल्क ने रघुनाथराव के समर्थन से दिल्ली की ओर कूच किया और वहाँ उसने सम्राट तथा उसकी माता, दोनों को बंदी बना लिया।
इस बीच, सिकंदराबाद के युद्ध के बाद बीमार सफदरजंग अवध भाग गया और एक मुगल सेनापति ने भरतपुर की घेराबंदी की, जिस पर सूरजमल और उसके जाट समर्थकों का नियंत्रण था। वजीर के रूप में पुनः स्थापित होने के बाद इमाद-उल-मुल्क अपने सहयोगी की सहायता के लिए गोला-बारूद की नई खेप लेकर दिल्ली से बाहर निकला।
इसी संघर्ष के दौरान इमाद-उल-मुल्क ने दावा किया कि अहमद शाह बहादुर ने सूरजमल को गुप्त संदेश भेजे थे, जिनमें उसे संघर्ष करने के लिए उकसाया गया था और जाटों की सहायता के लिए आगे बढ़ने का वादा किया गया था। उसने उन पत्रों को बीच में ही रोक लिया, सूरजमल के साथ शांति समझौता किया और दिल्ली लौट आया। इसके बाद उसने अहमद शाह की आँखें फुड़वा दीं। इस घटना की जानकारी मिलने पर सफदरजंग बीमार पड़ गया और उसकी मृत्यु हो गई।
मुगल साम्राज्य की रियासतें
अहमद शाह बहादुर को शक्ति और प्रतिष्ठा, दोनों ही दृष्टियों से एक कमजोर साम्राज्य विरासत में मिला था। फिर भी मुगल सम्राट का भारत की अधिकांश अन्य रियासतों पर प्रतीकात्मक प्रभुत्व बना हुआ था। अहमद शाह दूर-दराज के वफादार सामंतों और नवाबों, जैसे चंदा साहिब, तिन्नवेली के नवाब, जो उसके सबसे दक्षिणी क्षेत्र के अधीन शासक थे, तथा मुजफ्फर जंग के साथ पत्र-व्यवहार बनाए हुए था।
दक्कन युद्ध
दक्कन के मुगल सूबेदार मुजफ्फर जंग ने जोसेफ फ्रांस्वा डुप्ले का स्वागत किया। 1749 ई. में जोसेफ फ्रांस्वा डुप्ले ने चंदा साहिब और मुजफ्फर जंग के साथ गठबंधन किया। ये दोनों दक्कन में मुगल प्रशासन के शक्तिशाली अधिकारी थे। डुप्ले ने उन्हें उनके संबंधित क्षेत्रों में सत्ता में स्थापित करने का प्रयास किया। हैदर अली जैसे अन्य नेताओं ने भी फ्रांसीसियों का साथ दिया। शीघ्र ही चंदा साहिब, मुजफ्फर जंग तथा पैटिसियर और डी बुसी के नेतृत्व वाली फ्रांसीसी सेना इतनी शक्तिशाली हो गई कि उन्होंने अंबुर के युद्ध में कर्नाटक के नवाब अनवरुद्दीन मुहम्मद खाँ को पराजित कर दिया।
दक्कन में मुगल अधीन शासकों के बीच सत्ता के इस संघर्ष के प्रत्युत्तर में मुहम्मद अली खाँ वल्लाजाह और नासिर जंग ने 1750 ई. में अंग्रेजों के साथ गठबंधन कर लिया। जब नासिर जंग ने डी बुसी से जिंजी का किला वापस लेने का प्रयास किया, तो उसे कडप्पा के नवाब हिम्मत खाँ की सेना ने रोक दिया, पराजित कर दिया और उसकी हत्या कर दी। डुप्ले, जो उत्तराधिकार के संघर्ष में वास्तविक शक्ति का केंद्र था, ने शीघ्र ही अपने सहयोगियों को उनके संबंधित क्षेत्रों में शासन की जिम्मेदारी सौंप दी। मुजफ्फर जंग को पूर्वी दक्कन के मुगल क्षेत्रों का निजाम और चंदा साहिब को कर्नाटक का नया नवाब घोषित किया गया। पूरे मुगल साम्राज्य में फ्रांसीसियों को शक्तिशाली रईसों के रूप में देखा जाता था। इसके विपरीत, उनके अंग्रेज समकक्षों की छवि औरंगजेब के समय से ही समुद्री डकैती के आरोपों के कारण खराब थी।
अहमद शाह बहादुर और नासिर जंग
पिछले मुगल सम्राट मुहम्मद शाह ने निजाम-उल-मुल्क आसफ जाह प्रथम के पुत्र मीर अहमद अली खाँ सिद्दीकी बयाफंदी को ‘नासिर जंग’ की उपाधि प्रदान की थी। बाद में मुगल सम्राट अहमद शाह बहादुर ने उन्हें दक्कन का सूबेदार नियुक्त किया और ‘नासिर-उद-दौला’ की उपाधि प्रदान की। किंतु 1750 ई. में विद्रोही हिम्मत खाँ ने नासिर जंग की हत्या कर दी।
मारवाड़ के विरुद्ध मुगल सेना का अभियान
मुगल सेना के मीर बख्शी और सेनापति सलाबत खाँ का साथ मारवाड़ के भक्त सिंह ने दिया, ताकि राम सिंह और ईश्वरी सिंह की सेनाओं का सामना किया जा सके। दोनों पक्षों के बीच 1750 ई. में राओना का युद्ध हुआ। युद्ध के तुरंत बाद ईश्वरी सिंह ने सलाबत खाँ के साथ समझौता कर लिया और यह संघर्ष युद्धविराम के साथ समाप्त हुआ। इसके कुछ समय बाद मराठा साम्राज्य ने जयपुर पर आक्रमण किया और ईश्वरी सिंह ने आत्महत्या कर ली।
अहमद शाह अब्दाली के दूसरे और तीसरे आक्रमण
1749 ई. में अहमद शाह अब्दाली ने दूसरी बार भारत पर आक्रमण किया। इस आक्रमण के कारण पहले आक्रमण के समान ही थे। उसने पंजाब के चार जिलों, जिन्हें सरकार कहा जाता था, से प्राप्त होने वाले राजस्व पर अपना अधिकार जताया। यह राजस्व काबुल के निर्धन सूबे के खर्च के लिए निर्धारित किया गया था। ऐसी व्यवस्था पहले मुगल काल में भी थी और 1739 ई. में नादिरशाह को काबुल का सूबा सौंपे जाने के बाद मुगलों पर इसे थोप दिया गया था। अब्दाली की सेना का पंजाब के मुगल गवर्नर मुइन-उल-मुल्क के साथ युद्ध हुआ, जिसका कोई निर्णायक परिणाम नहीं निकला। बाद में मुइन-उल-मुल्क को ऐसी संधि पर हस्ताक्षर करने के लिए विवश किया गया, जिसकी शर्तें अब्दाली के पक्ष में थीं।
1749 ई. की संधि की शर्तें पूरी न होने पर अब्दाली ने 1752 ई. में तीसरी बार भारत पर आक्रमण किया और लाहौर के द्वार तक पहुँचते हुए पंजाब के अधिकांश भाग पर अधिकार कर लिया। यहाँ एक भीषण युद्ध हुआ, जिसमें मुइन-उल-मुल्क के वीर सेनानायक राजा कौरा मल मारे गए। मुइन-उल-मुल्क को बंदी बना लिया गया, लेकिन युद्ध में उसकी बहादुरी को देखते हुए अब्दाली ने उसे क्षमा कर दिया और बाद में उसे पंजाब का गवर्नर पुनः नियुक्त कर दिया।
मुगल दरबार में इस बात को लेकर भय व्याप्त हो गया कि कहीं 1739 ई. जैसी स्थिति पुनः उत्पन्न न हो जाए। वजीर सफदरजंग ने बड़ी धनराशि देने के वादे पर 50,000 मराठा सैनिकों की सहायता प्राप्त की, लेकिन इससे पहले कि वह कोई प्रभावी कार्रवाई कर पाता, भयभीत सम्राट ने अपनी माता के प्रिय हिजड़े जावेद खाँ ‘नवाब बहादुर’ की सलाह पर अब्दाली के साथ शांति-संधि कर ली। संधि की शर्तों के अनुसार पंजाब, जिसमें मुल्तान और सिंध भी शामिल थे, तथा कश्मीर का प्रशासन अब्दाली द्वारा सम्राट के नाम पर चलाया जाना था। साथ ही, सम्राट द्वारा नियुक्त किसी भी सूबे के गवर्नर को अब्दाली की स्वीकृति प्राप्त करना आवश्यक था। व्यवहार में ये सूबे अफगानों के नियंत्रण में चले गए। 1757 ई. में इमाद-उल-मुल्क द्वारा उन्हें मुगल नियंत्रण में वापस लाने का प्रयास असफल रहा, जिसके बाद अफगानों ने इन क्षेत्रों को औपचारिक रूप से अपने साम्राज्य में मिला लिया।
मराठा साम्राज्य के हाथों गुजरात और ओडिशा की हानि
मराठा साम्राज्य के कई सरदारों ने गुजरात और ओडिशा में अहमद शाह बहादुर की सेनाओं को पराजित किया। 1753 ई. तक गुजरात मुगल साम्राज्य का हिस्सा बना रहा, लेकिन उसी वर्ष मराठों ने वहाँ के शाही गवर्नर को हटा दिया। इसी उथल-पुथल के दौरान एक बड़े संघर्ष में राज बावरी मस्जिद परिसर नष्ट हो गया। गुजरात पर मराठों के अधिकार के प्रत्युत्तर में मुगल सम्राट अहमद शाह बहादुर ने जूनागढ़ के नवाब मुहम्मद बहादुर खाँजी को नियुक्त किया और उसे सुदृढ़ किया। साथ ही, उन्होंने इस क्षेत्र में मुगल साम्राज्य के प्रति निष्ठावान लोगों को कई उपाधियाँ और अधिकार प्रदान किए।
अहमद शाह बहादुर और सफदरजंग ने राजपूत क्षेत्रों में विद्रोहियों को दबाने तथा वहाँ की सैन्य चौकियों के लिए समर्थन जुटाने के उद्देश्य से सलाबत खाँ के नेतृत्व में 18,000 सैनिकों की सेना भेजी।
बंगाल और उड़ीसा में मराठों का विस्तार
1751 ई. में लगभग 11 वर्षों तक मराठों से अपने क्षेत्रों की रक्षा करने के बाद बंगाल के नवाब अलीवर्दी खाँ तथा पटना, ढाका और ओडिशा जैसे विभिन्न क्षेत्रों के फौजदारों को राघोजी प्रथम भोंसले के नेतृत्व वाली एक बड़ी मराठा सेना ने पराजित कर दिया। राघोजी भोंसले ने अंततः उड़ीसा को मराठा साम्राज्य में मिला लिया। केवल मिदनापुर मुगलों के पास रह गया और बंगाल के मुगल गवर्नर अलीवर्दी खाँ को मराठों को ‘चौथ’ देने के लिए विवश होना पड़ा, जैसा कि दिवंगत सम्राट मुहम्मद शाह ने निर्देश दिया था।
दूसरा कर्नाटक युद्ध (1749–1754 ई.)
आरकोट की घेराबंदी एक महत्त्वपूर्ण सैन्य घटना थी, जिसमें रॉबर्ट क्लाइव और कर्नाटक के नवाब चंदा साहिब की सेनाओं के बीच संघर्ष हुआ। चंदा साहिब को फ्रांसीसी ईस्ट इंडिया कंपनी के कुछ सैनिकों का समर्थन प्राप्त था। 1751 ई. में आरकोट के युद्ध के दौरान मुहम्मद अली खाँ वल्लाजाह और रॉबर्ट क्लाइव ने चंदा साहिब तथा उसके सहयोगियों रजा साहिब और मुहम्मद यूसुफ खाँ को पराजित किया। इसके बाद मुजफ्फर जंग को कर्नूल, कडप्पा और सावनूर के नवाबों के विरोध का सामना करना पड़ा। इन नवाबों ने मिलकर मुजफ्फर जंग के लगभग 3,000 सैनिकों वाले शिविर पर आक्रमण किया। इस संघर्ष में सावनूर का नवाब मारा गया और कर्नूल का नवाब गोली लगने से घायल हो गया। कडप्पा के नवाब हिम्मत खाँ ने मुजफ्फर जंग को आमने-सामने के युद्ध की चुनौती दी। दोनों ने अपने-अपने हाथियों के हौदों से एक-दूसरे पर आक्रमण किया और इस संघर्ष में दोनों मारे गए।
फ्रांसीसी-निजाम गठबंधन
मुजफ्फर जंग की मृत्यु की खबर से मुगल दरबार में भारी सदमा और घबराहट फैल गई तथा फ्रांसीसी भी इस अप्रत्याशित घटना से प्रभावित हुए। डी बुसी ने साहस दिखाते हुए शाही दरबार के विरोध का जोखिम उठाया और अहमद शाह बहादुर की स्वीकृति के बिना ही सलाबत जंग को दक्कन का नया सूबेदार नियुक्त कर दिया। दोनों ने मिलकर 12 अप्रैल को हैदराबाद में प्रवेश किया और इसके बाद 18 जून को औरंगाबाद में मुगल सेना की चौकी को सुदृढ़ करने तथा मराठों के विरुद्ध अभियान चलाने के लिए आगे बढ़े।
अपने भाई को सत्ता प्राप्त करते हुए न देख पाने के कारण मुगल सेना के प्रभावशाली सेनापति इंतजाम-उद-दौला ने अपना पद छोड़ दिया। उसने 1,50,000 सैनिकों की सेना के साथ दक्कन में प्रवेश करने और अपने मराठा विरोधियों की सहायता से सलाबत जंग को सत्ता से हटाने की धमकी दी।
सलाबत जंग और उसके फ्रांसीसी सहयोगियों ने मराठा संघ को पराजित किया और अहमदनगर की शांति-संधि लागू की। फ्रांसीसी सेनापति डी बुसी ने प्रारंभ में उत्तरी महाराष्ट्र की ओर आगे बढ़ने का प्रयास किया, लेकिन अनाज की आपूर्ति रोकने की पारंपरिक मराठा रणनीति के कारण उसे पीछे हटने के लिए विवश होना पड़ा।
डी बुसी के नेतृत्व वाले निजाम और पेशवा के बीच संघर्ष का अंत 1751 ई. की भालके की संधि से हुआ। इस संधि के अनुसार निजाम सलाबत जंग ने खानदेश के आधे राजस्व, बरार के पश्चिमी आधे भाग और बागलन के छोटे प्रांत को मराठों को सौंप दिया। इसके बदले औरंगाबाद और बुरहानपुर नगर तथा उनसे संबंधित दौलताबाद और असीर के किलों पर उसका अधिकार बना रहा।
इंतजाम-उद-दौला ने बालाजी बाजीराव के साथ गठबंधन करने का प्रयास किया, लेकिन उसके अपने ही सैनिकों ने उसे विष दे दिया। 1752 ई. में मुहम्मद अली खाँ वल्लाजाह और रॉबर्ट क्लाइव से पराजित होने के बाद कर्नाटक के नवाब चंदा साहिब की एक विद्रोह के दौरान हत्या कर दी गई। इसके बाद मुहम्मद अली खाँ वल्लाजाह को कर्नाटक का अगला नवाब माना गया और उसे अहमद शाह बहादुर की सहानुभूति भी प्राप्त हुई।
1756 ई. में सलाबत जंग की सेनाओं ने ‘कैटियॉक्स’ नामक भारी मस्कटों का प्रयोग किया। ये बंदूकें जमीन से जुड़ी होती थीं और कहा जाता है कि इनसे तोपों की अपेक्षा अधिक तेजी से गोलियाँ चलाई जा सकती थीं।
अहमद शाह बहादुर की मृत्यु
1754 ई. में सिंहासन से अपदस्थ किए जाने के बाद अहमद शाह बहादुर को सलीमगढ़ किले में कैद कर दिया गया। उन्होंने अपने जीवन के शेष वर्ष वहीं कारावास में बिताए और 1775 ई. में सम्राट शाह आलम द्वितीय के शासनकाल के दौरान 49 वर्ष की आयु में उनकी मृत्यु हो गई। उनके एक पुत्र महमूद शाह बहादुर बिदार-बख्त ने 1788 ई. में कुछ समय के लिए शाहजहाँ चतुर्थ के नाम से शासन किया। अहमद शाह बहादुर का मकबरा महरौली में कुतुबुद्दीन बख्तियार काकी की दरगाह के निकट मोती मस्जिद से जुड़े एक दफन क्षेत्र में स्थित है।
